Waarom je netwerk onderhouden zo belangrijk is.
Een paar jaar geleden nam ik een sprong in het diepe: ik begon mijn eigen onderneming. Spannend? Zeker weten. Een flinke uitdaging? Absoluut. Wat me het meest opviel toen ik mijn zekerheid achter me liet, was hoe belangrijk mijn netwerk werd. Eerlijk? Zonder hen was ik nooit van de grond gekomen.
Laten we het hebben over waarom je netwerk onderhouden zo belangrijk is, vooral als ondernemer. En hoe je ervoor zorgt dat het geven én nemen een beetje in balans blijft (want ja, niemand houdt van een freeloading netwerkcontact).
Je netwerk: je geheime superkracht
Toen ik net begon, dacht ik dat mijn netwerk vooral handig zou zijn om een opdracht binnen te halen. Maar al snel bleek het veel meer dan dat. Het waren mensen die me introduceerden bij klanten, me tips gaven waar ik wat aan had, en die me af en toe gewoon even een schop onder m’n kont gaven als ik vastliep. Een goed netwerk is als een Zwitsers zakmes: handig in elke situatie.
Wat ik heb geleerd? Een sterk netwerk helpt je niet alleen bij de start, maar ook om te groeien. Nieuwe opdrachten, advies of gewoon een klankbord – je netwerk is vaak je eerste reddingslijn.
Geven en nemen: een kwestie van balans
Een goed netwerk onderhouden is een beetje zoals daten: je moet blijven investeren. Het is geen eenrichtingsverkeer. Soms help jij iemand met een introductie of een tip, en een andere keer krijg je iets terug. Maar let op: als je alleen maar neemt, word je die ene irritante contactpersoon waar iedereen een beetje omheen probeert te lopen. En als je alleen maar geeft, tja... dan eindig je waarschijnlijk als een soort onofficiële helpdesk.
Dus: houd het in balans. Geef als je kunt, vraag om hulp als je het nodig hebt, en wees vooral oprecht in je intenties. Vertrouwen en wederkerigheid zijn de basis van elk goed netwerk.
Hoe onderhoud je je netwerk zonder dat het geforceerd voelt?
Netwerken hoeft echt niet awkward te zijn. Het draait om consistentie en een beetje oprechte aandacht. Hier zijn wat tips:
Blijf in contact Een simpel appje, een mailtje of een kop koffie kan al genoeg zijn. Vraag hoe het gaat of deel iets waarvan je denkt dat ze het interessant vinden.
Wees oprecht Mensen merken het meteen als je alleen contact zoekt omdat je iets wilt. Zorg dat je echt interesse toont in hun werk en leven – ook als er voor jou even niets te halen valt.
Deel waarde Lees je een toffe blog? Hoor je een interessante podcast? Of ontdek je een handige tool? Deel het! Het laat zien dat je meedenkt en aan hen denkt.
Ga eropuit Beurzen, netwerkborrels, of gewoon een lunch met een oude bekende. Je weet nooit waar een spontaan gesprek toe kan leiden. Plus, het is vaak nog leuk ook.
Zeg ‘dank je wel’ Klinkt simpel, maar een bedankje kan echt het verschil maken. Een kleine moeite, groot effect.
Conclusie
Als ik terugkijk op mijn start als ondernemer, kan ik vol overtuiging zeggen dat mijn netwerk het verschil heeft gemaakt. Het onderhouden van je netwerk is geen corvée, het is een investering in je toekomst. En als je het goed doet, kan het ook nog eens hartstikke leuk zijn.
Dus, zorg dat je geeft én neemt. Stuur dat appje, pak die koffie, en wees niet bang om hulp te vragen. Want laten we eerlijk zijn: ondernemen is al uitdagend genoeg, dus waarom zou je het alleen proberen te doen als je een heel netwerk achter je hebt staan?